Rua'nın ölümünden sonra Attila ve Bleda, Hun İmparatorluğu'nun hükümdarları oldular. Attila, babası Muncuk'un ölümünden sonra amcası Rua'nın yanında büyümüş, birlikte savaşlara katılmış, devlet yönetimini ve Hun siyasetini öğrenerek deneyim kazanmıştır. Attila ve Bleda'nın yönetimi sırasında Hun İmparatorluğu ile Doğu Roma İmparatorluğu arasında Hun kaçaklarla ilgili görüşmeler yapılıyordu.
Attila ve II. Bleda, Hun elçisi Esla ile birlikte geri döndü. Theodosius tarafından atanan Romalı konsoloslar Plinta ve Dionysius'u Tuna ve Morava nehirlerinin birleştiği yerde Margos'ta (şimdi Požarevac, Sırbistan) karşıladılar.
Attila ve Bleda toplantının at sırtında yapılmasını istedi ancak Roma elçileri geride kalmamak için bu teklifi kabul etti. Priscus'un yazdıklarına göre; Uzun süre ata binmeyen ve hiç pazarlık yapmayan Roma elçilerinin durumu, Attila Bleda için eğlence ve alay konusu oldu. Toplantı sonucunda Doğu Roma İmparatorluğu ile Hun İmparatorluğu arasında Margos Antlaşması imzalandı.
Anlaşmanın ana maddeleri aşağıdaki gibidir:
1. Doğu Roma İmparatorluğu, Hunlara ödediği vergileri ikiye katlayacak (350 pound altından 700 pound altına).
2. Doğu Roma İmparatorluğu, Hunlara bağlı ve onlara düşman olan kavimlerle anlaşma yapmayacak, sınır kentlerinde ticari ilişkiler devam edecektir.
3. Doğu Roma İmparatorluğu, esir alınan Hunları yeniden hakimiyetine kavuşturacaktır.
4. Doğu Roma İmparatorluğu her kaçak için 8 altın solidus ödeyecek.
Attila ve Bleda Margos karşılıklı anlaşmayla; Hun İmparatorluğu'nun doğu bölgesindeki sefer sırasında Bizans'tan gelebilecek her türlü tehdidi tamamen ortadan kaldırdı.
II. Theodosius bu anlaşmanın ardından , kendisi ile Sasani Şahı Behram V. arasındaki Ermeni meselesine yoğunlaştı.
Kaçak Hunlar iade edilerek bir kısmı idam edildi ve Bizans'tan gelen altınlarla İskit seferinin hazırlıkları tamamlandı. 435 yılında Attila ve Bleda, Hun ordularına önderlik ederek doğuda Volga boyunca Bizans'ın desteğiyle isyan eden Akadlar ve Ak-Oğuzlara karşı yürüdüler.
Attila, zaferinden sonra oğlu Ellak'ı Akkadlıların lideri olarak atadı. Hun orduları Orta Asya'ya ulaştıktan sonra kuzey Karadeniz ovaları üzerinden Baltık kıyılarına dönerek Sorogları burada mağlup ettiler.
Attila ve Bleda, bu güç gösterisiyle imparatorluk genelinde düzen ve istikrarı sağladıktan sonra ordularıyla birlikte İmparatorluğun merkezine döndüler. 435-440 yılları arasındaki bu kontrol ve örgütlenme seferinin ardından Hun İmparatorluğu en geniş sınırlarına ulaşmış ve yaklaşık 4 milyon km²'lik bir coğrafyaya hakim olmuştur.
441 yılında Doğu ve Batı Roma İmparatorluğu bir kez daha barbar istilalarına maruz kaldı. Geiserich'in yönetimi altında Vandallar, Batı Roma İmparatorluğu'nun Afrika eyaletlerini işgal etti ve Kartaca'yı ele geçirdi. Doğu Roma İmparatorluğu ise Sasanilerin Ermenistan'ı işgal etmesi ve Anadolu'daki Tzanid isyanları nedeniyle zor günler yaşıyordu.
Bizans'taki durumun farkına varan Attila ve Bleda, Bizans'la aralarındaki anlaşmanın şartlarını değiştirmeye karar verdiler. Hun İmparatorluğu II'ye ödenen haraç miktarının artırılması için diplomatik müzakerelere gerek yoktu. Theodosius'un karşı koyamadığı bir saldırı sonucunda daha fazla ganimet elde etmelerine karar verildi. Saldırının nedeni Doğu Roma İmparatorluğu'nun Margos Antlaşması'na uymaması ve Margos piskoposunun Hunların mezarlarını yağmalamasıydı.
Attila ve Bleda komutasındaki Hun orduları Tuna'yı geçerek Viminacium (modern Kostolac) şehrini yok etti. Margus'un kalesine vardıklarında piskopos teslim olur ve bağışlanan hayatı karşılığında orduyu kaleye getireceğini garanti eder. Attila ve Blade bu öneriyi kabul eder ve Margus'un kalesini ele geçirir. II. Theodosius, bu istila sırasında Hunlarla yapılan anlaşmaya sadık kalacağına söz verdi
Sasani Şahı II'ye karşı. Yezdigirt ile bir anlaşma imzalayarak Vandal istilasına karşı Batı Roma İmparatorluğu'na yardım etmek için deniz yoluyla gönderdiği donanmayı geri çekti.
Bu sefer sonucunda Doğu Roma İmparatorluğu'nun Hun ordularına karşı koyamayacağı anlaşıldı. 443 yılında Attila ve Bleda ordularını yeni kuşatma araçlarıyla (koçlar, mancınıklar) donatıp bunları tüm Balkanlara hakim olacak şekilde dağıttılar.
Naissus (Nis), Serdica (Sofia), Philippopolis (Plovdiv) ve Arcadiopolis (Lüleburgaz) şehirleri birbiri ardına harap oldu. Ancak Attila ile Bleda arasında yaşanan anlaşmazlıklar sonrasında Attila 445 yılında ağabeyi Bleda'yı öldürerek Hun İmparatorluğu'nun tek hakimi oldu.
Bizans İmparatorluğu'nu tamamen ele geçirmek için 446 yılında ordularını yeniden seferber eden Attila, Arnegisclus komutasındaki Bizans ordularını Dacia Ripensis (bugünkü Plevne) bölgesinde Utus Savaşı'nda yok etti. Bu zaferin ardından ordusunun bir kısmını Yunanistan'a gönderen Attila, ana orduyla birlikte Konstantinopolis'e hareket etti.
Thermopylae'ye kadar pek çok yeri yok eden Hunlar, geri dönerek Büyükçekmece'ye gelen ana Hun ordusuna katıldı.
Theodosius, yenilgiyi kabul etti. Attila ile yeni bir anlaşmaya varılması için Konsül Anatolius'u Hun kampına gönderdi. 447 yılında Hun İmparatorluğu ile Bizans İmparatorluğu arasında imzalanan Anotolyos Antlaşması ile;
1. Doğu Roma İmparatorluğu ödediği yıllık vergileri üç katına çıkaracak (700 pound altından 2.100 pound altına).
2. Doğu Roma İmparatorluğu bir defaya mahsus olmak üzere savaş tazminatı (6000 pound altın) ödeyecektir.
3. Doğu Roma İmparatorluğu'nun Tuna'nın güneyinde askeri kalmayacak.
4. Doğu Roma İmparatorluğu, esir Hunları tekrar eline alacak.
5. Doğu Roma İmparatorluğu her kaçak için 12 altın solidus ödeyecek.
Priscus'un yazdıklarına göre; Hunlara ödenmesi gereken olağanüstü vergiler nedeniyle birçok soylu servetini kaybetmiş, halk isyan etmiş, ekonomik gerileme nedeniyle pek çok insan açlıktan ölmüş veya intihar etmiştir.
Batı Roma imparatorunun kızıyla evlenen Attila, çeyiz olarak imparatorluk topraklarının yarısını isteyince, bunu kabul etmeyen Batı Roma'ya saldırdı.
Katalan ovasında Attila, 100 bini Hunlar ve geri kalan Germen ve Slav kavimlerinden oluşan 200 bin kişilik bir orduyla kendini bulurken, Roma ordusu da 200 bin kişilik bir orduyla aynı bölgeye geldi. Hunlara düşman olan tüm kabileler Flavius Aetius'un ordusuna katıldı.
20 Haziran 451'de dünyanın iki yarısı üst üste düştü. Katalan Savaşı yaklaşık 24 saat sürdü ve her iki taraf da büyük kayıplar verdi. Ancak gece olduğunda Roma ordusu dağıldı. Roma'yı destekleyen Batı Gotik ordusu da savaşta kralı öldüğünde geri çekilmek zorunda kaldı. Attila, Roma'nın askeri deposu sayılan Galya'yı işgal etti ve yenilmezliğini o zamanki dünyaya kabul ettirdi.
450 yılında başlayan Galya seferi Katalan Savaşı ile sona erdi. Konstantinopolis'te esir tutulan III. Valentinianus'un kız kardeşi Honoria, Attila'ya onu kurtarması için bir mesaj gönderdi.
Ona evlenme teklif eden bir mektup ve bir yüzük gönderdi. İlk başta bunun bir aldatmaca olduğunu düşünen Attila, ihtiyatlı davrandı ve Ravenna'ya bir elçi heyeti gönderdi. Honoria'nın serbest bırakılması ve haklarının tanınması gerektiği, aksi takdirde olayların daha da kötüleşeceği mesajını verdi.
III. Valentinianus, Attila'nın isteğini reddeder, büyükelçileri geri gönderir ve Honoria'yı yüksek rütbeli bir valiyle evlenmesi için Roma'ya getirir. İsteğinin reddedildiğini öğrenen Attila, 451 yılında ordularını yeniden toplayarak İtalya'ya karşı operasyonlara başladı.
Katalan savaşında kesin bir zafer elde edemeyen ve saray entrikaları nedeniyle Ravenna'da kalmak zorunda kalan Flavius Aetius, imparator Hun'un operasyonlarıyla ilgilenecek zaman ve fırsat bulamadı.
Bu nedenle Attila, bir kale kenti olan Aquilia'nın surlarının altından İtalya'ya giden yolu kolaylıkla geçti. Bu şehir Batı Roma İmparatorluğu'nun doğu sınırlarını koruyabildi. Şehir sıkı bir şekilde tahkim edilmişti, muhafızları Gotlardan oluşan deneyimli askerlerden oluşuyordu ve komutanı Gotik prens Antala idi. Hunlar tarafından kuşatma altındaki şehir yaklaşık 3 ay direndi ve asla teslim olmayacağı izlenimini verdi.
Bu kadar uzun kuşatmalara sık sık tanık olmayan ve Aquilia çevresindeki yerleşim yerlerini yağmalayan Hun ordusu, yiyecek kıtlığı nedeniyle zor bir dönemden geçiyordu ve hoşnutsuzluğunu açıkça dile getirmeye başlamıştı. Attila için, bu durum yakın gelecekte daha da tehlikeli hale gelebilirdi.
Düşünüyordu ve bu kadar kalabalık ve güçlü bir kaleyi geride bırakıp yola devam etmek pek uygun görünmüyordu. Geri çekilmeyi ve İmparatorluk karşısında çaresiz ve beceriksiz görülmeyi kabul edemezdi.
Böyle bir durumda olan, tereddüt içinde olan ve ne karar vereceğini bilemeyen Attila, Jordanes'e göre; Bu sırada Aquilia'dan ayrılan bir leylek sürüsünü görür. Bu olaydan yararlanarak askerlerini cesaretlendiren Attila, askerlerine şöyle seslendi: “Üstün bir basiretle yaratılan bu kuş sürüsü, şehrin kendilerine güvenlik sağlamadığına inanarak yuvasını terk ediyor. Bu, kaleyi savunanların artık şehri savunacak güce veya imkana sahip olmadıklarının kesin bir işaretidir. "Bu, düşmanlarımızın kuşatmamıza uzun süre dayanamayacağı anlamına geliyor." Attila'nın bu sözleri askerleri üzerinde büyük etki yarattı. Hun askerleri ise koçbaşı ve mancınık kullanarak artan bir şevk ve şiddetle saldırdı.
Ordu surlarda açtığı gedikten şehre girerek şehri yağmaladı ve herkesi esirgemeden öldürdü. Şehrin yağmalanması bittiğinde her taraftan ateşe verildi. Böylece Batı Roma İmparatorluğu'nun en ünlü ve korunan şehirlerinden biri haritadan silinmiş, İmparatorluğu doğu sınırında koruyan kapı da ortadan kaybolmuştur.
Aquilia şehrinin düşmesinin ardından Attila ordusuyla İtalya'ya girerek Altino, Padua, Vicenza, Verona, Brixia ve Bergamo gibi şehirleri yerle bir etti.
Yalnızca Pavia ve Milano şehirleri gönüllü olarak teslim oldu ve bu şehirlerin sakinleri ve evleri her türlü kötülükten kurtarıldı ve değerli hediyeler karşılığında verildi. Bu davranıştan da anlaşılabileceği gibi Hunların sadece kendilerine boyun eğmeyenlere karşı da zalim oldukları doğrulandı.
Hunların neden olduğu yıkım ve hasar tüm İtalya'yı dehşet ve korkuyla sardı. Flavius Aetius, İmparatorluğu çöküşün eşiğinden kurtarmayı başaran orduyu yönetmesi için birkaç kez çağrıldı. Ancak savaş yorgunu ordusunda çok az askeri kalan Aetius, zafer şansı görmediği için Hunlarla savaşı kabul etmedi.
Bizans imparatoru Markianos'tan da yardım istendi. Ancak onun ve Ezio'nun askerlerini toplayıp yardıma gelmeleri uzun sürmedi. Galya'ya yerleşen barbar kabileler bile Attila'dan korktukları için Roma İmparatorluğu'nu federasyon olarak savunmak için asker göndermeyi reddettiler.
Durum umutsuz ve İmparator III. Valentinianus Ravenna'dan Roma'ya kaçmış olsa da orada da kendini güvende hissetmiyor. İmparatorluğu bu şartlarda kurtarmak için bazı danışmanları İmparator'a bir elçi heyeti hazırlayıp onları çok değerli ganimetlerle birlikte Attila'ya göndermesini tavsiye etti.
Bu şekilde övgü ve yağma sözleriyle Hun Han'ı yatıştırmaya ve onu İtalya'yı işgal etmekten caydırmaya karar verildi. Bu plan biraz savaş yanlısı.
Başkaları bunu umutsuz bulsa bile; Milan ve Pavia da başlarını eğerek ve yenilgiyi kabul ederek kendilerini kurtardılar.
Roma elçiliğine; Avienus, konsül ve en popüler senatörlerden biri, Basileus, konsül ve vali ve Papa I. Leo seçilmiş kişiydi. Roma elçisinin heyeti Attila'yı Acroventus Mamboleius (bugünkü Peschiera del Garda) denilen yerde buldu. Hun ordusu, eski Papa'yı Mincio Nehri yakınında parlak dini elbiseler giymiş ve silahsız görünce şaşırdı. Piskopos ve Aziz III. Sixtus'un halefi, göklerin Tanrısı adına, Attila'dan Roma'yı affetmesini ve toplumunu rahat bırakmasını istedi.
Aralarında geçen diyalog sırasında Attila, Papa'ya şu sözleri söyledi: "Şaşırdın. Tanrının oğlu mu olacak? O tektir." Papa ve İmparator III. Valentinianus'un hediye olarak gönderdiği paha biçilmez ganimet, Attila'yı İtalya'yı işgal etmekten vazgeçirdi.
Daha sonra Attila'nın bu ganimetten bir kısmını Hunların himayesinde evlenen genç kadınlara çeyiz olarak verdiğini gösteren belgeler bulunmaktadır. Bazı kaynaklar, o dönemde İtalya'yı kasıp kavuran veba salgını nedeniyle bu seferin yarım kaldığını iddia ediyor.
Kuzey İtalya'da toplanan ganimetler ve Roma'dan gönderilen altınlar, sefer sırasında orduda çıkan küçük hoşnutsuzluğa yanıttı. Bu sefer İtalya kurtarıldı; ancak Hun ordusu sağlamdı ve yeni bir saldırı ve istila tehlikesi her zamanki kadar korkunç ve görkemli olmaya devam ediyordu.
Attila, İtalya'dan ayrılmadan önce, Honoria'nın kendisine gönderilmemesi ve düğün hediyesi olarak yaklaşık 500.000 Solidus altını almaması halinde tekrar İtalya'ya döneceğini ve bu sefer daha vahşi davranacağını söyleyerek tehdit etti. Dileği yerine gelen Attila, başkente dönüşünde Konstantinopolis'e gönderdiği elçiler aracılığıyla Bizans'tan II. Theodosius'un halkından kendisine borçlu oldukları haraçları göndermelerini istedi. İmparator Markianos yeniden kuşatılma tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu biliyordu.
Büyük miktarda altınla birlikte Hun İmparatorluğu'nun merkezine elçiler gönderdi.
Attila, son seferinden kısa bir süre sonra 453 yılında öldü ve en büyük oğlu İlek tahta çıktı. Ancak diğer oğulları Dengizek ve İrnek taht için yarıştı. Yaşanan kaostan yararlanan bazı aşiretler birlikten vazgeçmiş ve devlet dağılma sürecine girmiştir.
Attila'nın ölümünden bir yıl sonra Hunlar, Nedao Savaşı'nda mağlup oldu. İlek'in yerine tahta çıkan Dengizik'in 469 yılında öldüğü ve bazı kaynaklarda bu tarihin Hun İmparatorluğu'nun sonu olduğu kabul ediliyor.
Attila'nın en küçük oğlu İrnek, bazı Hun kitleleriyle birlikte doğuya göç etti.
Kuzey Karadeniz'deki Türk kitlelerine karışan bu kitlenin bugünkü Bulgarların ataları olduğu ve "Bulgar" kelimesinin "bulan" anlamındaki "bulgalanma = bulanıklık = karışmak" kelimelerinden geldiği sanılmaktadır.
